যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ব্রুকলিনের জনপ্রিয় পর্যটন এলাকা কোনি আইল্যান্ডে স্বাধীনতা দিবসের (৪ জুলাই) উৎসব চলাকালে ভয়াবহ গোলাগুলির ঘটনা ঘটেছে। এ ঘটনায় অন্তত আটজন গুলিবিদ্ধ হয়েছেন, যাদের মধ্যে চারজনই শিশু। স্থানীয় সময় শনিবার রাত সাড়ে ১০টার দিকে এ হামলার ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগ (NYPD)।

নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের (এনওয়াইপিডি) তথ্য অনুযায়ী, কোনি আইল্যান্ডের ওয়েস্ট ৩০তম স্ট্রিটের একটি আবাসিক ভবনের প্রাঙ্গণে পরিবারের সদস্য ও প্রতিবেশীদের অংশগ্রহণে একটি বারবিকিউ ও উৎসবের আয়োজন চলছিল। ঠিক সেই সময় কালো পোশাক ও মুখোশ পরা এক বন্দুকধারী হঠাৎ জনতার দিকে গুলি ছুড়তে শুরু করে। হামলার পরপরই আতঙ্কিত মানুষ জীবন বাঁচাতে ছোটাছুটি শুরু করেন। গুলিবর্ষণের পর হামলাকারী দ্রুত ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে যায়।

পুলিশ জানিয়েছে, আহতদের মধ্যে রয়েছে ৬, ৭, ১২ ও ১৪ বছর বয়সী চার শিশু। এছাড়া ২১ ও ২৫ বছর বয়সী দুই নারী এবং ৩৩ ও ৩৭ বছর বয়সী দুই পুরুষ গুলিবিদ্ধ হন। আহত সবাইকে দ্রুত নিকটস্থ হাসপাতালে নেওয়া হয়। তাদের মধ্যে ২১ বছর বয়সী এক নারীর অবস্থা আশঙ্কাজনক হলেও বাকি সাতজনের অবস্থা স্থিতিশীল এবং তারা প্রাণে বেঁচে যাবেন বলে চিকিৎসকেরা আশা প্রকাশ করেছেন। সর্বশেষ পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কোনো নিহতের খবর পাওয়া যায়নি।

ঘটনার পরপরই নিউইয়র্ক পুলিশ পুরো এলাকা ঘিরে ফেলে এবং ব্যাপক তদন্ত শুরু করে। ঘটনাস্থল থেকে একটি আগ্নেয়াস্ত্র উদ্ধার করা হয়েছে। তবে হামলায় একজন নাকি একাধিক ব্যক্তি জড়িত ছিল, সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত হতে পারেনি তদন্তকারীরা। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কাউকে গ্রেপ্তার করা সম্ভব হয়নি। হামলার উদ্দেশ্যও অজানা রয়ে গেছে। পুলিশ আশপাশের সিসিটিভি ফুটেজ, ফরেনসিক আলামত এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বক্তব্য বিশ্লেষণ করছে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, প্রথমে অনেকেই গুলির শব্দকে আতশবাজির শব্দ বলে মনে করেছিলেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই মানুষ চিৎকার করে দৌড়াতে শুরু করলে পরিস্থিতির ভয়াবহতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। পুলিশ সদস্যদের আহত শিশুদের কোলে করে অ্যাম্বুলেন্সে তুলতে দেখা যায়। ঘটনাস্থলে উপস্থিত চিকিৎসাকর্মী ও জরুরি সেবাদানকারীরা দ্রুত আহতদের প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে হাসপাতালে পাঠান।

কোনি আইল্যান্ড নিউইয়র্কের অন্যতম জনপ্রিয় সমুদ্রসৈকত ও বিনোদনকেন্দ্র। প্রতি বছর স্বাধীনতা দিবসে সেখানে হাজারো মানুষ আতশবাজির প্রদর্শনী, পারিবারিক আয়োজন এবং বিভিন্ন সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে অংশ নেন। এমন একটি উৎসবমুখর পরিবেশে নির্বিচার গুলিবর্ষণের ঘটনায় স্থানীয় বাসিন্দা ও পর্যটকদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রে জনসমাগমে বন্দুক সহিংসতার ঘটনা উদ্বেগজনকভাবে বেড়েছে। বিশেষ করে জাতীয় ছুটির দিন, উৎসব কিংবা বড় জনসমাগমকে কেন্দ্র করে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হলেও বিচ্ছিন্নভাবে এমন হামলার ঘটনা ঘটছে। কোনি আইল্যান্ডের এই হামলাও আবারও যুক্তরাষ্ট্রে বন্দুক নিয়ন্ত্রণ, জননিরাপত্তা এবং সহিংসতা প্রতিরোধে কার্যকর পদক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা সামনে নিয়ে এসেছে।

এনওয়াইপিডি জানিয়েছে, হামলাকারীদের শনাক্ত ও গ্রেপ্তারে অভিযান অব্যাহত রয়েছে। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঘটনার উদ্দেশ্য বা হামলাকারীর পরিচয় সম্পর্কে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো মন্তব্য করতে রাজি নয় পুলিশ। তবে কর্তৃপক্ষ স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে ঘটনার ভিডিও, ছবি কিংবা যেকোনো তথ্য থাকলে তা তদন্তকারীদের কাছে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।