পাকিস্তান-ভারত রাজনৈতিক অস্থিরতা পড়েছে উপমহাদেশের ক্রীড়াঙ্গনেও। যার প্রভাব পড়েছে এশিয়া কাপ হকির উপর। পাকিস্তান প্রতিবেশি দেশ ভারতে খেলতে রাজি নয়। তারা টুর্নামেন্ট দল প্রত্যাহার করে নিয়েছে। আর তাতেই এশিয়া কাপ হকিতে খেলার দরজা খুলে গিয়েছে বাংলাদেশ হকি দলের। সেই শূন্যস্থান পূরণ করতে এশিয়ান হকি ফেডারেশন ডাক দিয়েছে বাংলাদেশকে।

আগামী ২৭ আগস্ট ভারতের বিহারে পর্দা উঠবে এশিয়া কাপ হকির নতুন আসরের। স্বাগতিক ভারতের সঙ্গে টুর্নামেন্টে খেলবে চীন, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ওমান ও চাইনিজ তাইপে। সোমবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বাহফে)।

বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, ‘এএইচএফ (এশিয়া হকি ফেডারেশন) আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ হকি দলকে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপ-২০২৫ এ আমন্ত্রণ জানিয়েছে। বাংলাদেশ হকি দল ইনশাআল্লাহ এশিয়া কাপে অংশগ্রহণ করবে। বাংলাদেশ হকি দল হকি ইন্ডিয়া থেকেও আমন্ত্রণপত্র পেয়েছে।’

মূলত পাকিস্তানের নাম প্রত্যাহারের সম্ভাবনা আগেই আঁচ করতে পেরেছিল বাংলাদেশ। তাই আগে থেকেই মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছিল তারা। বর্তমানে জাতীয় দলের ক্যাম্পও চলছে জোরেশোরে।

এশিয়া কাপের গুরুত্বও কম নয়। টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি জায়গা করে নেবে আগামী বছরের হকি বিশ্বকাপে। আর র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে পরের পাঁচ দল পাবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ।