পরাজয়টা অনেকা নিশ্চিতই বলা চলে। ২৩৬ রানের লক্ষ্যে বাংলাদেশের ইনিংসে পতন ১৩৯ রানে ৬ উইকেট। সেখান থেকে আইরিশদের বিজয়ের স্বপ্ন ভেসে উঠাই স্বাভাবিক। কিন্তু সব স্বপ্ন যে সত্য হয় না। বাংলাদেশের কাছে লম্বা সময় ধরে পরাজয়ের বৃত্তে থাকা আইরিশরা এবারও পারলেন না। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে রুপ কথার ব্যাটিং প্রদর্শণ করে রিতু টাইগ্রেসদের জন্য এনে দিলেন অবিশ্বাস্য এক জয়।

৬১ বলে ৬৭ রানের অবিশ্বাস্য এক ইনিংস খেলেই ৮ বল ও ২ উইকেট হাতে রেখে বাংলাদেশকে এই অবিশ্বাস্য জয় এনে দেন রিতু।   আর জয়সূচক রানটা ছক্কা মেরেই নিয়ে জয়টাকে আরেকটু বেশি রাঙালেন রিতু।

সেই রিতু, বাংলাদেশের হয়ে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে খেলা ১২১ ম্যাচে ব্যাট হাতে যাঁর কোনো ৪০ রানের ইনিংসও ছিল না। সেই রিতু যাঁকে ছাড়াই গত জানুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়ে সিরিজ হেরে সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া সুযোগ হারিয়েছিল বাংলাদেশ।

সেই রিতুর ব্যাটে ভর করেই প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে অবিশ্বাস্য জয় পেল বাংলাদেশ। আর টানা দুই জয়ে বিশ্বকাপ-স্বপ্নটা আরও উজ্জ্বল হয়েছে বাংলাদেশের মেয়েদের। ছয় দলের বাছাইপর্ব, লিগ পদ্ধতির টুর্নামেন্টের শীর্ষ দুই দল পাবে আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ভারতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে টিকিট। বাংলাদেশে এরপর মঙ্গলবার স্কটল্যান্ড, বৃহস্পতিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শনিবার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে।
প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২৭১ রান করে ওয়ানডেতে নিজেদের দলীয় সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়েছিল বাংলাদেশ। আজ দ্বিতীয় ম্যাচেও রেকর্ড গড়তে হলো নিগার সুলতানার দলকে। ওয়ানডেতে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করার রেকর্ড। এর আগে ২০১৯ সালে সর্বোচ্চ ২১১ রান তাড়া করে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে চমকেই দিয়েছিল আইরিশরা। ওয়ানডেতে দুই দলের মুখোমুখি প্রথম ৯ ম্যাচে যে দলটি কখনো ২০০ ছুঁতে পারেনি, সেই আয়ারল্যান্ড ৮ উইকেটে তুলে ফেলল কিনা ২৩৫ রান। এরপর রান তাড়ায় রীতিমতো বিপর্যয়ে বাংলাদেশ। ২ রানে পড়েছে প্রথম ২ উইকেট। এরপর তৃতীয় উইকেটে ৫২ রান যোগ করেন শারমিন আক্তার (২৪) ও নিগার সুলতানা (৫১)।

২৬তম ওভারে অধিনায়ক নিগার যখন ফিরলেন বাংলাদেশের স্কোর ৯৪/৫। এর আগেই ব্যাটিংয়ে নামতে হয়েছে রিতুকে, দল ৮২ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর। নিগারের বিদায়ের পর ফাহিমাকে নিয়ে ষষ্ঠ উইকেটে ৪৫ রানের জুটি গড়েন রিতু। ৩৮ বলে ২৮ রান করে ফাহিমা বিদায় নেওয়ার পর জান্নাতুল ফেরদৌসকে (১৯) আরও ৪০ রান যোগ করেন রিতু। জান্নাতুল ও রাবেয়া ৭ রানের মধ্যে বিদায় নেওয়ার পর নাহিদা আক্তারকে নিয়ে বাকি কাজটা সারেন রিতু। নাহিদা অপরাজিত ছিলেন ১৮ রানে।
এর আগে টসে জিতে ব্যাটিং করা আয়ারল্যান্ডের ইনিংসে সর্বোচ্চ ৬৩ রান করেছেন লরা ডেলানি। বাংলাদেশের লেগ স্পিনার রাবেয়া খান পেয়েছেন সর্বোচ্চ ৩ উইকেট।

সংক্ষিপ্ত স্কোর
আয়ারল্যান্ড নারী দল: ৫০ ওভারে ২৩৫/৮ (ডেলানি ৬৩, প্রেন্ডারগাস্ট ৪১, হান্টার ৩৩; রাবেয়া ৩/৩৯, ফাহিমা ২/৫০)। বাংলাদেশ নারী দল: ৪৮.৪ ওভারে ২৪০/৮ (রিতু ৬৭*, নিগার ৫১, ফাহিমা ২৮, শারমিন ২৪; প্রেন্ডারগাস্ট ২/১৪, কেলি ২/৫৩)। ফল: বাংলাদেশ নারী দল ২ উইকেটে জয়ী। ম্যাচসেরা: রিতু মনি।